Сутність любові - тема філософських роздумів. В етиці з поняттям любові пов'язані інтимні і глибокі почуття, особливий вид свідомості, душевного стану і дій, які спрямовані на іншу людину, суспільство і т.д. Складність і важливість любові зумовлені тим, що в ній сфокусовані в органічному поєднанні фізіологічне й духовне, індивідуальне і соціальне, індивідуальне і загальнолюдське, зрозуміле і незрозуміле, інтимне і загальноприйняте.
Немає такого розвиненого суспільства і немає такої людини, хто не був з нею знайомий хоча б в малій мірі. Більш того, без любові не може сформуватися моральне обличчя людини, не відбувається нормального розвитку. "Пристрасть любити,- зазначає в книзі "Мистецтво любити" американський соціолог Е. Фромм,- це найістотніше прояв людських позитивних, життєстверджуючих потягів."
Перш за все, треба зрозуміти, що любов не можна зводити тільки до відношення між протилежними статями, чоловіком і жінкою.
Любов'ю відзначена вся людська діяльність в усіх її проявах любов до праці, задоволень і т.п більш того, любов може бути підсилювачем цієї діяльності, її стимулом, джерелом енергії.
Без любові людина не могла б проіснувати жодного дня. Змужніла любов - умова, при якому зберігається цілісність, єдність, індивідуальність кожного. Любов - активна сила людини, це сила, що пробиває стіни, що відокремлюють одну людину від іншого, і об'єднує її з іншими, любов допомагає людині подолати почуття ізоляції і самотності, одночасно він може залишитися самим собою, зберегти свою індивідуальність. У любові реалізується парадокс - дві істоти стають одним цілим,але і одночасно їх двоє. Любов не пасивне, а активна дія, стан, в якому людина любить, але не лише закохана.
Любов пов'язана з віддачею, а не сприйняттям. Найголовніша сфера віддачі - царство гуманізму, в якому людина віддає себе, частину свого життя не завжди це означає приносити в жертву життя, радість, розуміння, гумор, інтереси і т.д. Віддаючи цю частину свого життя, людина збагачує іншого, поглиблює сенс свого життя, поглиблюючи сенс життя іншого.
Можливості любові залежать від ступеня розвитку особистості і передбачають досягнення стану творчості, в якому людина перемагає заздрість, самомилування, владолюбство, набуває усвідомлення своєї сили, впевненість у своїх силах при досягненні мети. У тій мірі, в якій у людини не вистачає цих якостей, вона боїться віддати себе, тобто боїться любити. Про активний характер любові говорять і такі її елементи - турбота як активне ставлення до життя і добробуту того, кого ми любимо, праця на користь інших - чуйність як готовність відгукнутися на заклик іншого, прохання тощо, повагу як здатність бачити людину такою, якою вона є, визнаючи її індивідуальність, а не такою, якою вона потрібна для наших цілей.
Єдино повний шлях пізнання реалізується в акті любові.